JAKARTA – Sektor industri perkebunan kelapa sawit terus memberikan kontribusi positif terhadap perekonomian nasional. Sebagai industri padat karya, sektor kelapa sawit memberikan kontribusi yang signifikan bagi perekonomian.
Sektor ini telah mendorong pertumbuhan ekonomi, meningkatkan ekspor dan neraca perdagangan. “Tak hanya itu, kelapa sawit juga mengurangi inflasi dan mengganti bahan bakar fosil dengan energi terbarukan untuk memperkuat ketahanan energi nasional,” ujar Kepala Divisi Perusahaan Badan Pengelola Dana Perkebunan Kelapa Sawit (BPDPKS) Achmad Maulizal Sutawijaya di Jakarta, Selasa (12/9/2023).
Kelapa sawit, kata Maulizal, juga berperan penting terhadap pengurangan kemiskinan dan ketimpangan. Sejak tahun 2000, sektor kelapa sawit Indonesia telah membantu 10 juta orang keluar dari kemiskinan karena faktor-faktor yang terkait dengan perkebunan kelapa sawit. Setidaknya 1,3 juta orang di perdesaan terangkat langsung dari garis kemiskinan karena industri kelapa sawit.
“Daerah dengan perkebunan kelapa sawit memiliki penurunan tingkat kemiskinan yang lebih signifikan dibandingkan dengan daerah lain dan nasional,” tegas Maulizal.
Sektor sawit di Indonesia yang melibatkan 2,4 juta petani swadaya dan 16 juta tenaga kerja, dapat terus mendorong PDB di sektor perkebunan pada angka yang positif, sehingga PDB Indonesia di Triwulan I/2023 bertumbuh positif di angka 5,03%.
Menurut Maulizal, kehadiran sawit menguntungkan masyarakat miskin atau berpenghasilan rendah karena harga sawit lebih kompetitif (high affordable), pasokan besar dan stabil sepanjang tahun (high availability).
Industri kelapa sawit dapat menciptakan lapangan kerja yang beragam dan luas sehingga dapat menyerap banyak tenaga kerja baik di pedesaan maupun perkotaan. Studi empiris menunjukkan bahwa tingkat kepuasan kerja karyawan perkebunan kelapa sawit relatif tinggi. “Artinya, perlindungan dan pemenuhan hak-hak pekerja di perkebunan sawit sudah berada pada jalur yang benar dengan regulasi ketenagakerjaan dan standar ISPO,” papar Maulizal.
Rupanya Indonesia yang merupakan negara penghasil minyak sawit juga bisa menciptakan lapangan kerja di negara importir minyak sawit. Negara yang menjadi importer minyak sawit tersebut melakukan pengembangan hilirisasi minyak sawit yang pastinya menyerap tenaga kerja, sehingga dapat mengurangi angka pengangguran dunia.
Isu Seputar Sawit
Terdapat beberapa isu yang melingkupi kelapa sawit. Di antaranya adalah isu nutrisi dan kesehatan. Sejatinya, kata Maulizal, minyak kelapa sawit memiliki kandungan vitamin A yang lebih banyak dibandingkan bahan pangan lainnya, sehingga dapat menjadi obat berbagai penyakit. Minyak kelapa sawit juga mengandung vitamin E yang lebih tinggi dengan kemampuan antioksidan yang kuat dibandingkan minyak nabati lainnya.
Terkait isu lingkungan, Maulizal menegaskan bahwa Indonesia bukan negara penghasil emisi gas rumah kaca (GRK) terbesar dunia. Indonesia hanya memberikan kontribusi sekitar 2,1% dari emisi GRK dunia pada tahun 2020. Beberapa negara yang berkontribusi besar terhadap emisi GRK adalah Uni Eropa, Amerika Serikat, China dan India.
Jika dielaborasi, kontributor utama GRK dari sektor pertanian dunia adalah peternakan (fermentasi enterik, pengelolaan pupuk kandang, pupuk sisa di padang rumput, pupuk yang diaplikasikan ke tanah) dan budidaya padi. “Bukan perkebunan kelapa sawit,” tandas Maulizal.
Justru minyak sawit paling efisien dari sisi penurunan karbon karena produksinya menghasilkan emisi paling rendah dibandingkan minyak nabati lainnya.
Isu negatif lainnya menyatakan bahwa kelapa sawit merupakan tanaman boros air sehingga menyebabkan kekeringan. Benarkah demikian? Berdasarkan studi yang dilakukan FAO (2013), kelapa sawit justru menggunakan air paling sedikit untuk menghasilkan minyak nabati. “Bunga matahari (sun flower), kedelai (soyben), rapeseed justru yang paling banyak menggunakan air,” katanya.
Sebaliknya, kelapa sawit adalah tanaman yang hemat air serta memiliki fungsi konservasi tanah dan air yang berperan penting dalam pelestarian daur hidrologi sehingga dapat mencegah kekeringan.
Isu Deforestasi
Terkait dengan isu deforestasi, Maulizal menjelaskan bahwa deforestasi adalah fenomena normal dari proses pembangunan yang terjadi di setiap negara dan periode, dan tidak secara khusus terkait dengan komoditas tertentu. Perkebunan kelapa sawit Indonesia tidak berasal dari konversi hutan primer atau deforestasi tetapi dari konversi lahan terdegradasi dan lahan pertanian/perkebunan.
Kehadiran perkebunan kelapa sawit, kata Maulizal, dapat memulihkan lahan bekas tebangan di daerah terpencil, terbelakang, terisolir, dan terdegradasi secara ekonomi, sosial, dan ekologi. “Sehingga daerah tersebut berkembang menjadi pusat pertumbuhan ekonomi baru yang lebih sejahtera secara sosial dan lebih berkelanjutan,” katanya.
Berdasarkan data baru yang diterbitkan baru-baru ini dari World Research Institute (WRI), telah terungkap bahwa Indonesia sebagai negara penghasil minyak sawit terbesar – yang menghadapi pengawasan dan tekanan yang signifikan untuk menurunkan laju forest loss, sebagaimana terlihat dari penerapan EUDR – telah mampu menjaga laju deforestasi terendah. “Primary forest loss Indonesia turun 64% pada tahun 2022,” sebutnya.
Perkebunan kelapa sawit lebih unggul dari hutan tropis dalam menghasillkan energi dengan lebih efisien, menyerap lebih banyak karbondioksida, dan menghasilkan lebih banyak oksigen. Gerakan dan kebijakan yang bertujuan untuk mengurangi atau bahkan menghilangkan minyak sawit atau menciptakan kondisi “Dunia Tanpa Minyak Sawit” menyebabkan kerusakan lingkungan global yang lebih besar dengan meningkatnya deforestasi, hilangnya keanekaragaman hayati, emisi, dan polusi tanah/air. (SDR)
